Akai a dévoilé sa MPC Sample Key, un clavier sampler qu'elle compte rendre open source pour que n'importe qui puisse le modifier. L'appareil remplace le traditionnel bouton Chop par des accords, un arpégiateur et des molettes de pitch. Le matériel ouvert est rare, et presque aucun ne se porte sur le visage.
Ce qui s'est passé
Akai a teasé la MPC Sample Key sur Instagram cette semaine et annoncé qu'elle ouvrirait le code du logiciel pour la communauté de modding, a rapporté The Verge le 30 octobre 2026 après avoir consulté des images exclusives. Le clavier compte 25 touches, un chiffre corrigé par rapport à un précédent rapport qui en annonçait 37. Il conserve les trois encodeurs contextuels et le grand encodeur principal de la MPC Sample originale, mais abandonne totalement le bouton Chop. Parmi les nouveautés : des molettes dédiées au pitch et à la modulation, des boutons de changement d'octave, un mode accords, un arpégiateur et un looper pour la superposition en direct. À la place des effets Flex Beat de la MPC Sample, la Key embarque un effet baptisé Swarm, pas encore détaillé. Elle garde un micro et un haut-parleur intégrés, et des indices sur la face avant suggèrent des sorties CV pour synthés modulaires, en plus du MIDI. Aucune date de sortie ni prix n'ont été annoncés.
Comment on en est arrivé là
La MPC Sample Key succède à la MPC Sample, un sampler tout-en-un compact conçu surtout pour chopper des breaks de batterie. Les fabricants de matériel cèdent rarement le contrôle de leur logiciel. Le choix d'Akai de rendre la Sample Key open source avant même son lancement est inhabituel pour une marque d'instruments grand public, et rapproche l'appareil des projets de hobbyistes plus que du matériel sorti d'usine. La communauté de modding a passé des années à rétro-ingénierer des instruments fermés, juste pour ajouter des fonctions que les fabricants refusaient d'intégrer. Rendre un appareil open source avant sa sortie inverse ce rapport de force. Cela arrive aussi alors que de plus en plus de catégories de matériel, des synthés aux wearables, débattent du degré d'ouverture que devrait avoir leur logiciel.
Pourquoi cela vous concerne
Pour les musiciens, une Sample Key ouverte signifie des presets, des retouches de firmware et des modes entièrement nouveaux créés par la communauté, pas seulement par les ingénieurs d'Akai. Pour les fabricants, cela signale que les clients s'attendent désormais à posséder le logiciel de leur matériel, pas seulement la coque. Pour les créateurs de lunettes connectées et de réalité augmentée que bonuz suit de près, la leçon se transpose bien. Un appareil porté toute la journée, qui reconnaît une rue, un café, un visage, ne gagne la confiance de son propriétaire que s'il peut voir et façonner ce que l'appareil fait. bonuz construit la Human Layer, où se présenter quelque part dans le monde réel est quelque chose que le lieu peut reconnaître, et l'ouverture fait partie de ce contrat.
La grande question
Si une entreprise de matériel musical peut rendre open source un instrument avant même sa sortie, pourquoi si peu de fabricants de wearables et de RA font-ils de même ? Échantillonner son propre son est personnel. Voir le monde à travers un prisme contrôlé par quelqu'un d'autre l'est encore plus. Le logiciel qui décide ce qu'un appareil vous montre, ou se souvient de vous, devrait-il jamais être fermé par défaut ?
À surveiller
Akai n'a annoncé ni date de lancement ni prix pour la MPC Sample Key. Sa correction sur le nombre de touches, de 37 à 25, est intervenue le 30 octobre 2026, le même jour que l'apparition des images exclusives. Reste à surveiller la publication promise du logiciel open source, encore sans calendrier, et la réaction de la communauté de modding une fois celui-ci disponible.
