Un analyste de référence en affichage RA affirme que les écrans OLED et MicroLED transparents ne peuvent toujours pas fonctionner comme de simples écrans à vision directe pour les lunettes intelligentes. Cette conclusion compte, car elle explique pourquoi la plupart des casques RA s'appuient encore sur des guides d'onde encombrants plutôt que sur des panneaux transparents épurés.
Ce qui s'est passé
Karl Guttag, de KGOnTech, a publié son analyse le 10 août 2026, après que Ron Mertens, d'OLED-Info, lui a demandé pourquoi aucun simple écran transparent ne se place directement devant les yeux des utilisateurs de RA, dans un texte paru sur KGOnTech. Guttag a étudié les approches de Fraunhofer, LusoVu et Newsight Reality. Chaque entreprise regroupe les pixels en grappes d'environ 64 x 64 à 128 x 128 pixels, avec une optique placée au-dessus de chaque groupe. Ces optiques groupées mesurent de 1 à 2 millimètres de large lorsqu'elles sont positionnées près de l'œil. Guttag écrit que l'image n'apparaît comme une image continue unique que lorsque l'œil se trouve dans une position 3D très précise, ce qui crée une zone oculaire (eye box) extrêmement réduite. LusoVu utilise des éléments optiques holographiques, tandis que Fraunhofer et Newsight s'appuient sur une optique conventionnelle à micro-lentilles.
Comment on en est arrivé là
Les casques RA à vision directe optique promettent depuis longtemps un simple écran transparent placé juste devant l'œil, à l'image des grands panneaux OLED transparents utilisés dans le commerce. Cette approche fonctionne à distance, car le rapport entre la taille des pixels et celle de l'écran diffère. Les écrans proches de l'œil se trouvent à environ 2,5 centimètres seulement de celui-ci, ce qui impose une optique entre les pixels et l'œil pour que ce dernier puisse simplement faire la mise au point. Guttag précise que déplacer cette distance de mise au point à au moins 25 centimètres, et idéalement à environ 2 mètres, engendre des problèmes d'assombrissement, de distorsion et de diffraction que les grands écrans transparents ne rencontrent jamais.
Pourquoi c'est important pour vous
Pour les fabricants de casques RA, cette conclusion signifie que l'optique à guides d'onde et à prismes reste la voie la plus praticable pour l'instant, car les micro-écrans transparents groupés ajoutent coût, épaisseur et une zone oculaire réduite. Pour les investisseurs dans le matériel et les fournisseurs de composants, la demande continue favorise les fabricants d'écrans et d'optiques établis plutôt que les nouvelles start-up spécialisées dans les panneaux transparents. Les entreprises visant des lunettes RA totalement invisibles devront probablement se tourner vers d'autres approches, comme les guides d'onde ou les combineurs réfléchissants, plutôt que vers les micro-écrans transparents. Pour les utilisateurs, attendez-vous à ce que les lunettes intelligentes actuelles conservent des modules optiques visibles plutôt que des verres totalement transparents, du moins à court terme.
La grande question
Guttag soutient que le problème fondamental de mise au point auquel font face les écrans transparents proches de l'œil ne sera probablement pas résolu de sitôt. Cela soulève une question plus large pour toute l'industrie de la RA. Une future avancée en micro-optique, en éléments holographiques ou en nouveaux matériaux permettra-t-elle un jour à un micro-écran transparent de se placer directement devant l'œil sans assombrir, déformer ou restreindre la vue du monde réel, ou la RA optique devra-t-elle toujours emprunter des voies indirectes comme les guides d'onde ?
À surveiller
Guttag présentera une Master Class sur le matériel et l'optique de la RA à vision directe optique lors de MicroLED and AR/VR Connect à Eindhoven, aux Pays-Bas, le 15 septembre 2026. La conférence et l'exposition se dérouleront du 15 au 17 septembre 2026. Un panel réunissant Bernard Kress de Google, Berthold Hahn de Meta et Barry Silverstein de l'University of Rochester suivra, consacré aux MicroLED, aux LCOS, aux lasers et aux moteurs lumineux Micro-OLED pour la RA.
