A Valve vazou acidentalmente vídeos internos que mostram como desembalar, configurar e usar o seu futuro headset de realidade virtual Steam Frame, incluindo os acessórios que o acompanham. O caso importa porque sugere que o lançamento está próximo, e esse tipo de hardware é visto como um passo intermediário rumo aos óculos de realidade aumentada (AR) do dia a dia.
O que aconteceu
Os vídeos apareceram brevemente no cliente Steam para ARM após uma atualização de software e foram "retirados rapidamente depois disso", segundo a conta Steam Hardware Updates no X, conforme relatado pelo The Verge. O Steam Frame é o headset de realidade virtual da Valve, capaz de transmitir jogos a partir de um PC ou executá-los localmente. Ele traz telas LCD com resolução de 2160 x 2160 por olho, chip Snapdragon 8 Gen 3 e campo de visão de até 110 graus. Um dos clipes vazados mostra os "braços pivotantes" para ajustar o posicionamento do headset e um espaçador para quem usa óculos de grau. Outro vídeo mostra o dongle sem fio sendo conectado a um PC ou a um Steam Machine para streaming. Já um "Kit de Acessórios Ergonômicos" inclui alças para as mãos, uma tira superior para maior estabilidade na cabeça e um bloqueador de luz estendido para narizes menores.
Como chegamos até aqui
A Valve apresentou o Steam Frame pela primeira vez no ano passado, como parte de uma linha mais ampla de hardware que incluía também um novo Steam Machine. A empresa havia dito que planejava lançar o headset ainda neste verão, mas nunca confirmou uma data exata. Um relatório recente sobre um carregamento de 13 toneladas de headsets de VR, somado a esses vídeos de configuração já bastante finalizados, sugere que a Valve está mais perto de um lançamento no varejo do que suas declarações oficiais indicam. A Valve raramente revela detalhes de hardware com tanta antecedência, o que torna o vazamento notável por si só, segundo o The Verge.
Por que isso importa para você
Para fãs de VR e de games, esses detalhes são o sinal mais claro até agora de que o Steam Frame está perto de ser lançado, depois que especificações como o chip Snapdragon 8 Gen 3 e o campo de visão de 110 graus já haviam sido confirmadas anteriormente. Para fabricantes de acessórios, o Kit de Acessórios Ergonômicos mostra que a Valve está construindo todo um ecossistema de hardware além do próprio headset. E para quem acompanha os óculos de AR, esse lançamento também importa: resolução de tela, chipsets e acessórios de conforto desenvolvidos para headsets de VR como o Steam Frame costumam migrar para os futuros óculos de AR mais leves. O avanço em componentes aqui, da ótica às alças ergonômicas, é exatamente o tipo de base de hardware que a categoria de AR ainda precisa consolidar.
A grande questão
Headsets de VR volumosos como o Steam Frame vão acabar servindo como tecnologia de transição, ou vão permanecer como uma categoria de produto separada dos óculos de AR mais leves que tantas empresas correm para desenvolver? A Valve está investindo pesado em conforto, streaming e acessórios para um dispositivo que os usuários ainda precisam prender totalmente sobre os olhos. A pergunta em aberto é se esse investimento acelera a caminhada da indústria em direção a óculos de AR mais finos e sempre ativos, ou simplesmente comprova que VR e AR precisam evoluir em caminhos de hardware totalmente separados.
O que observar
A Valve ainda não confirmou uma data de lançamento exata além da meta inicial de "neste verão". Fique atento a um anúncio oficial cobrindo preço, disponibilidade e especificações completas. O relatório do carregamento de 13 toneladas e esses vídeos de configuração sugerem que essa data está próxima. A bonuz vai continuar acompanhando o lançamento do Steam Frame como um termômetro de como os componentes de hardware de VR, dos chips à ótica, alimentam o futuro dos óculos de realidade aumentada.
