Valve a accidentellement laissé fuiter des vidéos internes montrant comment déballer, configurer et utiliser son futur casque VR Steam Frame, accessoires inclus. Cette fuite est révélatrice : elle laisse penser qu'un lancement est proche, et ce type de matériel casque constitue une étape vers les futures lunettes AR du quotidien.
Ce qui s'est passé
Les vidéos sont apparues brièvement sur le client Steam ARM après une mise à jour logicielle, puis ont été "rapidement retirées", selon le compte Steam Hardware Updates sur X, relayé par The Verge. Le Steam Frame est le casque de réalité virtuelle de Valve, capable de diffuser des jeux depuis un PC ou de les faire tourner directement en local. Il embarque des écrans LCD en 2160 x 2160 pixels par œil, une puce Snapdragon 8 Gen 3, et un champ de vision allant jusqu'à 110 degrés. Un extrait fuité montre des "bras pivotants" permettant d'ajuster la position du casque, ainsi qu'un espaceur destiné aux porteurs de lunettes. Une autre séquence montre le dongle sans fil branché sur un PC ou un Steam Machine pour le streaming. Un "kit d'accessoires ergonomiques" ajoute des sangles pour les mains, une sangle supérieure pour plus de stabilité, et un cache-lumière allongé pour les nez plus petits.
Comment on en est arrivé là
Valve a dévoilé le Steam Frame l'année dernière, dans le cadre d'une gamme de matériel plus large incluant un nouveau Steam Machine. L'entreprise avait annoncé viser une sortie cet été, sans confirmer de date précise. Un récent rapport évoquant une cargaison de 13 tonnes de casques VR, combiné à ces vidéos de configuration très soignées, suggère que Valve est plus proche d'un lancement commercial que ne le laissent entendre ses déclarations officielles. Valve dévoile rarement autant de détails matériels si longtemps avant une sortie, ce qui rend cette fuite d'autant plus notable, selon The Verge.
Pourquoi cela vous concerne
Pour les fans de VR et de jeu vidéo, ces détails constituent le signal le plus clair à ce jour que le Steam Frame approche de sa sortie, après la confirmation préalable de caractéristiques comme la puce Snapdragon 8 Gen 3 et le champ de vision de 110 degrés. Pour les fabricants d'accessoires, le kit d'accessoires ergonomiques montre que Valve construit tout un écosystème matériel autour du casque. Et pour ceux qui suivent le secteur des lunettes AR, ce lancement compte aussi : la résolution d'affichage, les puces et les accessoires de confort développés pour des casques VR comme le Steam Frame se retrouvent souvent, plus tard, dans les futures lunettes AR légères. Les progrès réalisés ici sur les composants, de l'optique aux sangles ergonomiques, correspondent exactement au travail matériel dont la catégorie AR a encore besoin.
La grande question
Les casques VR autonomes et volumineux comme le Steam Frame finiront-ils par n'être qu'une technologie de transition, ou resteront-ils une catégorie de produit à part, distincte des lunettes AR plus légères que de nombreuses entreprises s'efforcent de développer ? Valve investit massivement dans le confort, le streaming et les accessoires pour un appareil que les utilisateurs doivent malgré tout fixer entièrement devant leurs yeux. La question reste de savoir si cet investissement accélère la transition de l'industrie vers des lunettes AR plus fines et toujours actives, ou s'il démontre simplement que la VR et l'AR doivent évoluer sur des voies matérielles totalement séparées.
À surveiller
Valve n'a pas confirmé de date de lancement précise au-delà de son objectif initial "cet été". Reste à surveiller une annonce officielle couvrant le prix, la disponibilité et les caractéristiques complètes. Le rapport sur la cargaison de 13 tonnes et ces vidéos de configuration suggèrent que cette date approche. bonuz continuera de suivre le déploiement du Steam Frame, un indicateur de la façon dont les composants matériels de la VR, des puces à l'optique, nourrissent l'avenir des lunettes AR.
