밸브가 출시를 앞둔 VR 헤드셋 '스팀 프레임'의 언박싱, 셋업, 사용법을 보여주는 내부 영상을 실수로 유출했다. 액세서리까지 상세히 담긴 이 영상은 출시가 임박했음을 시사하며, 이런 헤드셋 하드웨어가 결국 일상적인 AR 스마트 글래스로 가는 디딤돌이 될 수 있다는 점에서 주목된다.
실제로 무슨 일이 있었나
해당 영상들은 소프트웨어 업데이트 이후 ARM 스팀 클라이언트에 잠시 노출됐다가 곧 삭제됐다. The Verge가 보도한 바에 따르면, X의 Steam Hardware Updates 계정이 이 사실을 전했다. 스팀 프레임은 PC에서 게임을 스트리밍하거나 자체적으로 구동할 수 있는 밸브의 VR 헤드셋이다. 눈당 2160 x 2160 해상도의 LCD 스크린과 스냅드래곤 8 Gen 3 칩, 최대 110도의 시야각을 갖췄다. 유출된 영상 중 하나는 헤드셋 위치를 조정하는 '피벗 암(pivot arms)'과 안경 착용자를 위한 스페이서를 보여준다. 다른 영상에서는 PC나 스팀 머신에 스트리밍용 무선 동글을 연결하는 장면이 나온다. '인체공학 액세서리 키트(Ergonomic Accessories Kit)'에는 핸드 스트랩, 안정성을 위한 상단 헤드 스트랩, 코가 작은 사용자를 위한 확장형 라이트 블로커가 포함돼 있다.
여기까지 오게 된 배경
밸브는 지난해 새로운 스팀 머신과 함께 스팀 프레임을 포함한 폭넓은 하드웨어 라인업을 처음 공개했다. 당시 회사는 올여름 출시를 계획하고 있다고 밝혔지만, 정확한 날짜는 아직 확정하지 않았다. 최근 보도된 13톤 규모의 VR 헤드셋 선적 소식과 이번에 유출된 완성도 높은 셋업 영상들을 종합하면, 밸브가 공식 발표보다 실제 소매 출시에 훨씬 더 가까워졌을 가능성이 크다. The Verge에 따르면 밸브는 출시를 이렇게 앞두고 하드웨어 세부 정보를 공개하는 일이 드물었던 만큼, 이번 유출 자체가 이례적이라는 평가다.
이 소식이 당신에게 중요한 이유
VR과 게이밍 팬들에게는 이번 유출이 스팀 프레임 출시가 임박했음을 보여주는 가장 확실한 신호다. 스냅드래곤 8 Gen 3 칩과 110도 시야각 같은 사양은 이미 이전에 확인된 바 있다. 액세서리 제조사들에게는 인체공학 액세서리 키트가 밸브가 헤드셋 그 자체를 넘어선 하드웨어 생태계를 구축하고 있음을 보여주는 신호이기도 하다. AR 스마트 글래스를 주목하는 이들에게도 이번 출시는 의미가 있다. 스팀 프레임 같은 VR 헤드셋을 위해 개발된 디스플레이 해상도, 칩셋, 편의성을 높인 액세서리들은 종종 이후 등장할 경량 AR 글래스로 이어지기 때문이다. 광학 부품부터 인체공학적 스트랩까지, 이런 하드웨어 발전은 AR 글래스 카테고리가 여전히 필요로 하는 종류의 기반 작업이다.
더 큰 질문
스팀 프레임 같은 부피가 큰 독립형 VR 헤드셋은 결국 다리 역할을 하는 과도기 기술로 남을까, 아니면 여러 기업이 앞다퉈 개발 중인 더 가벼운 AR 스마트 글래스와는 완전히 별개의 제품군으로 계속 존재할까. 밸브는 여전히 눈 전체를 완전히 감싸 착용해야 하는 기기에 편의성, 스트리밍, 액세서리까지 상당한 투자를 쏟고 있다. 관건은 이 투자가 업계 전체를 더 얇고 항시 착용 가능한 AR 글래스로 나아가는 흐름을 가속화할지, 아니면 VR과 AR이 결국 완전히 다른 하드웨어 경로로 발전해야 한다는 것을 증명하게 될지다.
앞으로 지켜볼 점
밸브는 앞서 언급한 '올여름' 목표 외에 정확한 출시일을 아직 확정하지 않았다. 가격, 출시 시기, 전체 사양을 담은 공식 발표가 나올지 지켜볼 필요가 있다. 13톤 규모의 선적 소식과 이번 셋업 영상 유출은 그 발표 시점이 머지않았음을 암시한다. bonuz는 칩부터 광학 부품에 이르는 VR 하드웨어 구성 요소들이 AR 스마트 글래스의 미래로 어떻게 이어지는지를 보여주는 지표로서, 스팀 프레임의 출시 과정을 계속 추적할 예정이다.
