Restart, situs berita gaming yang disponsori Walmart, memberhentikan seluruh staf editorialnya, menurut mantan pemimpin redaksinya pada 7 Agustus 2026. PHK ini memunculkan lagi keraguan soal seberapa independen media yang didanai brand bisa benar-benar bertahan begitu anggaran korporat mengetat dan prioritas berubah arah.
Apa yang sebenarnya terjadi
Brandy Berthelson, mantan pemimpin redaksi Restart, mengatakan dalam sebuah unggahan pada Jumat bahwa 'seluruh tim editorial' situs itu telah dipangkas. Staf lain turut mengonfirmasi PHK tersebut lewat unggahan masing-masing. Restart diluncurkan pada akhir 2024 dan dioperasikan oleh Moonrock, agensi content marketing, sementara halaman misinya menyebut situs ini 'didukung' oleh Walmart. Halaman itu menyatakan bahwa tautan pembelian game diarahkan melalui Walmart menggunakan kode pelacakan mitra, dan bahwa Walmart 'tidak memengaruhi arah editorial kami', meski memberikan '0%' dari setiap hasil penjualan kepada Restart, menurut The Verge. Salah satu staf yang terkena PHK mengatakan kepada The Verge bahwa dirinya menandatangani perjanjian pesangon dengan Moonrock. Berthelson mengatakan dirinya 'tidak dapat' membahas detail lebih lanjut. Situs web Restart masih tetap online hingga laporan ini diterbitkan. Walmart dan Moonrock belum merespons permintaan komentar.
Bagaimana ini bermula
Restart diluncurkan pada akhir 2024 sebagai jawaban Walmart atas Game Informer, majalah gaming legendaris yang dulunya dimiliki GameStop. GameStop menutup Game Informer beberapa bulan sebelum Restart diluncurkan, meski Game Informer kemudian dihidupkan kembali di bawah kepemilikan baru. Outlet editorial yang didanai peritel telah lama kesulitan membuktikan independensinya, karena perusahaan yang membiayai operasional sering kali juga yang diuntungkan dari pemberitaan tersebut. Restart berusaha mengatasi hal ini dengan mengungkapkan keterkaitannya dengan Walmart dan menegaskan bahwa tautan afiliasi tidak menghasilkan pendapatan langsung bagi situs. PHK yang dikonfirmasi oleh sejumlah mantan staf ini menunjukkan bahwa struktur tersebut ternyata tidak melindungi pekerjaan editorial saat pemangkasan datang.
Mengapa ini penting bagi Anda
Bagi jurnalis gaming, PHK ini menjadi pengingat lain bahwa newsroom yang disponsori brand bisa lenyap secepat kemunculannya, terlepas dari traffic atau output yang dihasilkan. Bagi Walmart dan peritel lain yang bereksperimen dengan owned media, kejadian ini memunculkan pertanyaan soal biaya dan reputasi dalam menjalankan tim editorial di bawah anggaran marketing. Bagi pembaca, ini menjadi sinyal untuk mengecek siapa yang mendanai sebuah situs sebelum mempercayai label 'independen'-nya. Bagi Moonrock dan agensi konten sejenis, PHK ini menguji apakah model newsroom bersponsor bisa bertahan melampaui siklus peluncuran awal. Para pelaku di industri media dan konten Web3 perlu mencatat betapa cepatnya sebuah outlet yang didanai besar bisa berubah dari aktif menjadi kosong.
Pertanyaan yang lebih besar
Apakah liputan editorial bisa benar-benar independen ketika satu peritel atau brand membiayai seluruh operasionalnya? Restart telah mengungkapkan pendanaan Walmart dan menyatakan tidak menerima potongan langsung dari penjualan, namun seluruh stafnya tetap dipangkas tanpa penjelasan publik. Ini menyisakan pertanyaan apakah keterbukaan informasi saja cukup untuk menjaga kepercayaan, atau apakah newsroom yang didanai brand membutuhkan pemisahan struktural dari perusahaan pendananya agar bisa bertahan dari pengawasan publik maupun siklus anggaran.
Yang perlu dipantau
Situs web Restart masih online per 7 Agustus 2026, meski masa depannya tidak jelas. Walmart dan Moonrock belum merespons permintaan komentar hingga laporan ini dirilis. Perhatikan apakah kedua perusahaan akan mengonfirmasi rencana untuk terus menjalankan situs, merekrut ulang staf, atau menutupnya sepenuhnya. Pernyataan apa pun dari mereka akan memperjelas arti sebenarnya dari 'didukung Walmart' bagi masa depan media yang didanai brand.
