Walmart'ın sponsor olduğu oyun haber sitesi Restart, tüm editöryal kadrosunu işten çıkardı. Sitenin eski yayın yönetmeni bu gelişmeyi 7 Ağustos 2026'da duyurdu. İşten çıkarmalar, kurumsal bütçeler sıkılaştığında ve öncelikler başka alanlara kaydığında marka destekli medya kuruluşlarının gerçekte ne kadar bağımsız kalabildiğine dair yeni soru işaretleri doğuruyor.
Aslında ne oldu
Brandy Berthelson, Restart'ın eski yayın yönetmeni, Cuma günü yaptığı bir paylaşımda sitenin 'tüm editöryal ekibinin' kadrosunun kesildiğini söyledi. Diğer çalışanlar da kendi paylaşımlarında işten çıkarmaları doğruladı. Restart, 2024'ün sonlarında piyasaya sürüldü ve içerik pazarlama ajansı Moonrock tarafından işletiliyor; sitenin misyon sayfasında Walmart tarafından 'desteklendiği' belirtiliyor. Aynı sayfada, oyun satın alma bağlantılarının Walmart üzerinden bir ortak takip koduyla yönlendirildiği ve Walmart'ın 'editoryal yönümüzü etkilemediği' ifade ediliyor; ancak The Verge'e göre Walmart, oluşan satışlardan Restart'a herhangi bir pay ('%0') vermiyor. İşten çıkarılan bir çalışan The Verge'e, Moonrock ile bir kıdem tazminatı anlaşması imzaladığını söyledi. Berthelson, konuyla ilgili daha fazla ayrıntı paylaşamayacağını belirtti. Restart'ın web sitesi, haberin yayınlandığı sırada hâlâ erişime açıktı. Walmart ve Moonrock, yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Buraya nasıl gelindi
Restart, 2024'ün sonlarında Walmart'ın, GameStop'a eskiden ait olan uzun soluklu oyun dergisi Game Informer'a bir yanıt olarak piyasaya sürüldü. GameStop, Restart'ın lansmanından aylar önce Game Informer'ı kapatmıştı; ancak Game Informer daha sonra yeni bir sahiplik altında yeniden hayata döndürüldü. Perakendeci destekli editöryal yayınlar, faturaları ödeyen şirketin genellikle o yayının haberlerinden fayda sağlaması nedeniyle yıllardır bağımsızlıklarını kanıtlamakta zorlanıyor. Restart, Walmart bağlantılarını açıklayarak ve ortaklık bağlantılarının site için doğrudan gelir üretmediğini belirterek bu soruna çözüm bulmaya çalıştı. Birden çok eski çalışan tarafından doğrulanan işten çıkarmalar, bu yapının kesintiler geldiğinde editöryal pozisyonları koruyamadığını gösteriyor.
Bu sizin için neden önemli
Oyun gazetecileri için bu işten çıkarmalar, marka destekli haber odalarının trafik veya üretim hacminden bağımsız olarak ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde ortadan kaybolabileceğinin bir başka hatırlatıcısı. Kendi medyasını denemekte olan Walmart ve benzeri perakendeciler için bu olay, bir pazarlama bütçesi içinde editöryal ekip yürütmenin maliyet ve itibar sorunlarını gündeme getiriyor. Okuyucular için ise bir sitenin 'bağımsız' etiketine güvenmeden önce onu kimin finanse ettiğini kontrol etmeleri gerektiğine dair bir uyarı niteliğinde. Moonrock ve benzeri içerik ajansları için bu işten çıkarmalar, sponsorlu haber odası modelinin bir lansman döngüsünün ötesinde hayatta kalıp kalamayacağını test ediyor. Medya ve Web3 içerik alanında çalışanların, iyi finanse edilmiş bir yayının ne kadar hızlı aktiften kadrosu tasfiye edilmiş hale gelebileceğine dikkat etmesi gerekiyor.
Büyük soru
Tek bir perakendeci veya markanın tüm faturaları ödediği bir editöryal içerik hiçbir zaman tam anlamıyla bağımsız olabilir mi? Restart, Walmart finansmanını açıkladı ve satışlardan doğrudan pay almadığını belirtti; ancak yine de tüm kadrosu kamuoyuna açık bir açıklama yapılmadan işten çıkarıldı. Bu durum, şeffaflığın güveni korumak için yeterli olup olmadığını, yoksa marka destekli haber odalarının hem denetimden hem de bütçe döngülerinden sağ çıkabilmesi için finansörlerinden yapısal olarak ayrılması gerekip gerekmediğini sorgulatıyor.
İzlenmesi gerekenler
Restart'ın web sitesi, 7 Ağustos 2026 itibarıyla hâlâ erişime açıktı, ancak geleceği belirsizliğini koruyor. Haberin hazırlandığı sırada Walmart ve Moonrock, yorum taleplerine yanıt vermemişti. İki şirketin siteyi çalışır durumda tutma, yeniden kadrolama ya da tamamen kapatma planlarını doğrulayıp doğrulamayacağı izlenmeli. Yapılacak herhangi bir açıklama, 'Walmart destekli' ifadesinin marka fonlu medyanın geleceği için ne anlama geldiğini netleştirecek.
