اشترت أمازون محطة غاز طبيعي في تكساس مرخصة لانبعاث ما يصل إلى 33 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنوياً، وهو رقم يتجاوز انبعاثات أي محطة فحم في الولايات المتحدة. هذه الخطوة تربط مباشرة سباق أمازون المتسارع نحو مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بواحد من أكثر مصادر الطاقة تلويثاً في البلاد، ما يضع تعهدها المناخي طويل الأمد على المحك.
ماذا حدث فعلاً
تقع المحطة، المعروفة باسم GW Ranch، في مقاطعة بيكوس بولاية تكساس. ستشغّل المحطة 35 توربيناً يعمل بالغاز الطبيعي لإنتاج 7.65 غيغاواط من الكهرباء، تُخصص أساساً لتشغيل مركز بيانات أمازون الجديد في غرب تكساس، بحسب موقع The Verge. لن تتصل المحطة في البداية بشبكة الكهرباء العامة في تكساس. ووجدت منصة Cleanview، المتخصصة في تتبع مراكز البيانات ومشاريع الطاقة المرتبطة بها، أن تكساس منحت GW Ranch رخصة تسمح بانبعاث ما يصل إلى 33 مليون طن من الكربون سنوياً، متجاوزة بذلك أكبر محطة فحم أمريكية. وأكدت أمازون شراءها الموقع وأنها ستشتري الطاقة منه. وقالت المتحدثة باسم أمازون مارغريت كالاهان لصحيفة نيويورك تايمز، بحسب ما نقله The Verge: "العالم يبدو مختلفاً الآن عما كان عليه عندما أسسنا تعهد المناخ"، مضيفة أن "التزامنا لم يتغير".
كيف وصلنا إلى هنا
لجأت كل من أمازون وميتا وغوغل إلى الغاز والفحم ومصادر الوقود الأحفوري الأخرى لتلبية الطلب المتصاعد على الطاقة الناتج عن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، بحسب The Verge. كما دفعت إدارة ترامب نحو تخفيف القيود على محطات الطاقة الملوثة، ما سهّل تنفيذ مشاريع مثل GW Ranch. وكان جيف بيزوس قد تعهد عام 2019 بجعل أمازون محايدة كربونياً بحلول عام 2040 عبر مبادرة "تعهد المناخ" (The Climate Pledge). ورغم هذا الوعد، ارتفعت انبعاثات أمازون لسنوات متتالية مع توسع بنيتها التحتية للذكاء الاصطناعي. وعلى الرغم من أن المحطات نادراً ما تصل فعلياً إلى الحد الأقصى المسموح به من الانبعاثات، فإن مرونة الرخصة تعكس تحولاً في أولويات الشركة وسط سباق الذكاء الاصطناعي.
لماذا يهمك هذا
بالنسبة لعملاء أمازون ومستخدمي AWS، يعني هذا مزيداً من القدرة الحاسوبية لكن بأثر كربوني أثقل خلف كل استعلام ذكاء اصطناعي. أما بالنسبة للمستثمرين، فإن هذا يطرح تساؤلات حول مدى جدية شركات التقنية الكبرى في التزاماتها المناخية عندما يكون النمو على المحك. وبالنسبة لمطوري تقنيات الواقع المعزز والأجهزة القابلة للارتداء المعتمدة على الذكاء الاصطناعي السحابي، فإن توفر طاقة رخيصة وسريعة أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى، ومحطة GW Ranch تُظهر إلى أي مدى يمكن أن تذهب الشركات لتأمين تلك الطاقة. وسيراقب المنظمون والناشطون والشركات المنافسة ما إذا كان نهج أمازون سيتحول إلى معيار سائد أم سيدفع نحو قيود جديدة على مصادر طاقة مراكز البيانات.
السؤال الأكبر
إذا استمر الطلب على الطاقة في قطاع الذكاء الاصطناعي بالتفوق على إمدادات الطاقة النظيفة، فهل ينبغي السماح للشركات ببناء محطات تعمل بالوقود الأحفوري خارج الشبكات العامة لتلبية هذا الطلب؟ تعهد أمازون بالحياد الكربوني بحلول عام 2040، لكن انبعاثاتها ما زالت في ارتفاع مستمر. رخصة GW Ranch تطرح سؤالاً أكبر على صناعة التقنية بأكملها: هل يمكن أن يتعايش النمو السريع للذكاء الاصطناعي مع التزامات مناخية حقيقية، أم أن أحدهما سيُضحى به دائماً لصالح الآخر؟
ما الذي يجب مراقبته
ترقّبوا مستجدات الجدول الزمني لبناء GW Ranch وما إذا كانت ستتصل في نهاية المطاف بشبكة الكهرباء في تكساس. كما سيكشف تقرير أمازون المقبل عن تقدم "تعهد المناخ" ما إذا استمرت انبعاثات عام 2026 في الارتفاع. ويمكن أن يُعيد التدقيق التنظيمي من جانب الوكالات البيئية في تكساس والجهات الرقابية الفيدرالية تشكيل الرخص المستقبلية لمحطات الطاقة المرتبطة بالذكاء الاصطناعي. ومع اعتماد أجهزة الواقع المعزز والأجهزة القابلة للارتداء بشكل متزايد على الذكاء الاصطناعي السحابي، من المرجح أن يجذب أثرها البيئي اهتماماً مماثلاً مستقبلاً.
