El dongle VFLEX de Werewolf convierte aparatos viejos con conector barrel jack a energía USB-C, permitiendo que una sola batería USB alimente un monitor de escritorio, una Super Famicom y otros equipos retro. Quien todavía cargue con cargadores propietarios muertos para hardware antiguo ahora tiene una solución de $8 (USD) que funciona con decenas de dispositivos.
Qué pasó en realidad
Sean Hollister, de The Verge, probó el dongle VFLEX de Werewolf en un artículo publicado el 7 de agosto de 2026. El dongle cuesta $8 (USD), y las puntas de barrel jack se venden por separado a $4 (USD) cada una. Se conecta a cargadores o baterías USB-C y negocia el voltaje directamente, soportando los niveles estándar de USB Power Delivery de 5V, 9V, 15V, 20V, 28V, 36V y hasta 48V con un cargador de 240W. Según el artículo Werewolf transformed my old gadgets into USB-C powered ones, Hollister midió su Super Famicom, un monitor de 24W y un adaptador HDMI de menos de 1W, todos funcionando a través de adaptadores VFLEX conectados a una sola batería Shargeek 300. Kevin Spangler, de Werewolf, admitió que VFLEX "puede que no conecte con el consumidor promedio" por las particularidades de configuración. El fundador Luke Beno señaló que la compañía planea lanzar una versión de polaridad invertida del propio dongle.
Cómo llegamos aquí
USB-C se ha convertido poco a poco en el estándar de carga por defecto para teléfonos, laptops y tablets, pero décadas de gadgets creados antes de que existiera este protocolo siguen dependiendo de conectores barrel jack y adaptadores de corriente dedicados. Dispositivos como la Super Famicom de Nintendo, de 1990, o discos duros externos más antiguos, nunca contemplaron USB Power Delivery. El enfoque de Werewolf evita por completo la conversión de voltaje: el VFLEX simplemente solicita el voltaje exacto que necesita cada aparato a un cargador USB-C compatible, el mismo proceso de negociación que usan las laptops modernas. Los usuarios programan el dongle a través de una app complementaria o de una API pública, guardando perfiles de cargador y de dispositivo para reutilizarlos. Esto convierte cualquier batería USB-C suficientemente potente en un adaptador universal para hardware heredado.
Por qué esto te importa
Para quienes tienen consolas retro, cámaras vintage o equipo industrial atado a conectores barrel jack, VFLEX ofrece una manera de jubilar cargadores propietarios muertos sin modificar el dispositivo. Los desarrolladores de accesorios para hardware antiguo ganan una referencia de negociación de energía en lugar de conversión de voltaje fijo. Werewolf ya está desarrollando cables adaptadores dedicados para consolas retro, máquinas de CPAP y conectores industriales M12, ampliando los casos de uso más allá de los aficionados. Sin embargo, no todos los cargadores USB-C funcionan: solo los que soportan voltajes de fuente de alimentación programable por debajo de los escalones estándar, o los cargadores de rango de potencia extendida por encima de 100W, desbloquean todo el rango de voltaje del dongle. Los compradores deben revisar las especificaciones de su cargador antes de confiar en él.
La gran pregunta
Si un pequeño dongle puede traducir estándares de energía de décadas atrás a los protocolos modernos de USB-C, ¿cuántas otras interfaces heredadas, desde video analógico hasta conectores industriales, podrían adaptarse de la misma forma? La negociación universal de energía plantea una pregunta más amplia sobre la longevidad del hardware. ¿Deberían los dispositivos futuros diseñarse desde el inicio alrededor de energía negociada y definida por software, en lugar de voltajes fijos incorporados en un adaptador de pared? La respuesta podría influir en cómo los fabricantes diseñan la carga de gadgets pensados para durar décadas, no solo un ciclo de producto.
Qué viene después
El fundador de Werewolf, Luke Beno, confirma que se planea una versión de polaridad invertida del dongle VFLEX, que eliminaría la necesidad de conectores de punta naranja separados. La compañía también está desarrollando cables adaptadores para consolas de videojuegos retro, máquinas de CPAP y conectores industriales M12. Kevin Spangler, quien trabajó antes en Werewolf, dijo que la firma podría eventualmente fabricar sus propias fuentes de alimentación para desbloquear voltajes adicionales. No se dieron fechas de lanzamiento definitivas para ninguno de estos productos futuros.
