Le dongle VFLEX de Werewolf convertit les vieux appareils à prise jack en gadgets alimentés par USB-C, permettant à une seule batterie USB de faire tourner un écran de bureau, une Super Famicom, et d'autres machines d'époque. Pour quiconque jongle encore avec des chargeurs propriétaires hors service, il existe désormais une solution à 8 $ (USD) compatible avec des dizaines d'appareils.
Ce qui s'est passé
Sean Hollister, journaliste chez The Verge, a testé le dongle VFLEX de Werewolf dans un article publié le 7 août 2026. Le dongle coûte 8 $ (USD), et les embouts de prise jack se vendent 4 $ (USD) l'unité. Il se branche sur des chargeurs ou batteries USB-C et négocie directement la tension, prenant en charge les niveaux standards de l'USB Power Delivery : 5V, 9V, 15V, 20V, 28V, 36V, et jusqu'à 48V avec un chargeur de 240W. Selon son article Werewolf transformed my old gadgets into USB-C powered ones, Hollister a fait fonctionner sa Super Famicom, un écran de 24W et un adaptateur HDMI consommant moins de 1W, tous branchés via des adaptateurs VFLEX reliés à une seule batterie Shargeek 300. Kevin Spangler, de Werewolf, reconnaît que le VFLEX "pourrait ne pas séduire le grand public" en raison de sa configuration un peu technique. Le fondateur Luke Beno annonce quant à lui qu'une version à polarité inversée du dongle est en préparation.
Comment on en est arrivé là
L'USB-C s'est peu à peu imposé comme la norme de charge par défaut pour les smartphones, ordinateurs portables et tablettes. Mais des décennies de gadgets conçus avant l'existence de ce protocole reposent encore sur des prises jack et des blocs d'alimentation dédiés. Des appareils comme la Super Famicom de Nintendo, sortie en 1990, ou de vieux disques durs externes, n'ont jamais anticipé l'arrivée de l'USB Power Delivery. L'approche de Werewolf évite toute conversion de tension : le VFLEX demande simplement, à un chargeur USB-C compatible, la tension exacte dont l'appareil a besoin, selon le même principe de négociation qu'utilisent les ordinateurs portables modernes. Les utilisateurs programment le dongle via une application dédiée ou une API publique, en enregistrant des profils de chargeur et d'appareil pour un usage répété. De quoi transformer n'importe quelle batterie USB-C suffisamment puissante en adaptateur universel pour du matériel ancien.
Pourquoi c'est important pour vous
Pour les propriétaires de consoles rétro, d'appareils photo vintage ou d'équipements industriels coincés avec des prises jack, le VFLEX offre une façon d'abandonner les blocs d'alimentation propriétaires hors service sans toucher à l'appareil lui-même. Les concepteurs d'accessoires pour matériel ancien y trouvent une référence en matière de négociation de puissance, plutôt qu'une conversion à tension fixe. Werewolf développe déjà des câbles adaptateurs dédiés pour les consoles rétro, les machines CPAP et les connecteurs industriels M12, élargissant les usages au-delà des passionnés. Tous les chargeurs USB-C ne fonctionnent cependant pas : seuls ceux prenant en charge les tensions programmables inférieures aux paliers standards, ou les chargeurs Extended Power Range au-delà de 100W, débloquent toute la plage de tension du dongle. Les acheteurs doivent donc vérifier les spécifications de leur chargeur avant de s'y fier.
La question de fond
Si un simple dongle peut traduire des normes d'alimentation vieilles de plusieurs décennies dans le langage moderne de l'USB-C, combien d'autres interfaces héritées, de la vidéo analogique aux connecteurs industriels, pourraient être adaptées de la même manière ? Cette négociation universelle de puissance soulève une question plus large sur la longévité du matériel : les futurs appareils devraient-ils être conçus dès le départ autour d'une alimentation négociée et pilotée par logiciel, plutôt qu'autour de tensions fixes gravées dans un adaptateur mural ? La réponse pourrait influencer la manière dont les fabricants conçoivent l'alimentation d'appareils pensés pour durer des décennies, et non un simple cycle de produit.
À surveiller
Luke Beno, fondateur de Werewolf, indique qu'une version à polarité inversée du dongle VFLEX est en préparation, supprimant le besoin de connecteurs séparés à embout orange. L'entreprise développe également des câbles adaptateurs pour les consoles de jeu rétro, les machines CPAP et les connecteurs industriels M12. Kevin Spangler, ancien de Werewolf, évoque la possibilité que la société conçoive un jour ses propres blocs d'alimentation pour débloquer des tensions supplémentaires. Aucune date de sortie ferme n'a été communiquée pour ces futurs produits.
