O dongle VFLEX, da Werewolf, converte gadgets antigos com conector barrel jack para energia USB-C, permitindo que uma única bateria USB alimente um monitor de mesa, um Super Famicom e outros aparelhos retrô. Quem ainda lida com carregadores proprietários mortos para hardware antigo agora tem uma solução de $8 (USD) que funciona com dezenas de dispositivos.
O que realmente aconteceu
Sean Hollister, do The Verge, testou o dongle VFLEX da Werewolf, em um artigo publicado em 7 de agosto de 2026. O dongle custa $8 (USD), e cada ponta de barrel jack custa $4 (USD) adicionais. Ele se conecta a carregadores ou baterias USB-C e negocia a tensão diretamente, suportando os níveis padrão de USB Power Delivery de 5V, 9V, 15V, 20V, 28V, 36V e até 48V com um carregador de 240W. Hollister mediu seu Super Famicom, um monitor de 24W e um adaptador HDMI com consumo abaixo de 1W, todos funcionando através de adaptadores VFLEX ligados a uma única bateria Shargeek 300, segundo o artigo "Werewolf transformed my old gadgets into USB-C powered ones". Kevin Spangler, da Werewolf, disse que o VFLEX "pode não conquistar o consumidor médio" por conta das particularidades na configuração. O fundador Luke Beno afirmou que a empresa planeja uma versão do próprio dongle com polaridade invertida.
Como chegamos até aqui
O USB-C foi se tornando, pouco a pouco, o padrão de carregamento para celulares, laptops e tablets, mas décadas de gadgets criados antes desse protocolo ainda dependem de conectores barrel jack e adaptadores AC dedicados. Aparelhos como o Super Famicom da Nintendo, de 1990, ou discos rígidos externos mais antigos nunca foram projetados pensando no USB Power Delivery. A abordagem da Werewolf evita completamente a conversão de tensão. O VFLEX simplesmente solicita ao carregador USB-C compatível a tensão exata de que o dispositivo precisa, o mesmo processo de negociação usado por laptops modernos. Os usuários programam o dongle por meio de um aplicativo complementar ou de uma API pública, salvando perfis de carregador e dispositivo para uso repetido. Isso transforma qualquer bateria USB-C suficientemente potente em um adaptador universal para hardware legado.
Por que isso importa para você
Para quem tem consoles retrô, câmeras vintage ou equipamentos industriais presos a conectores barrel jack, o VFLEX oferece uma forma de se livrar de fontes proprietárias mortas sem modificar o aparelho. Para quem constrói acessórios para hardware legado, o produto se torna uma referência de fornecimento de energia negociada, em vez da conversão de tensão fixa. A Werewolf já está desenvolvendo cabos adaptadores dedicados para consoles retrô, aparelhos de CPAP e conectores industriais M12, ampliando os usos além dos entusiastas. Nem todo carregador USB-C funciona, porém. Apenas carregadores com suporte a tensões de Programmable Power Supply abaixo dos níveis padrão, ou carregadores Extended Power Range acima de 100W, liberam toda a faixa de tensão do dongle. Os compradores ainda precisam verificar as especificações do próprio carregador antes de confiar nele.
A grande questão
Se um pequeno dongle consegue traduzir padrões de energia de décadas atrás para os protocolos modernos de USB-C, quantas outras interfaces legadas, do vídeo analógico a conectores industriais, poderiam ser conectadas da mesma forma? A negociação universal de energia levanta uma questão mais ampla sobre a longevidade do hardware. Os dispositivos do futuro deveriam ser projetados com energia negociada e definida por software desde o início, em vez de tensões fixas embutidas em um adaptador de parede? A resposta pode moldar como os fabricantes projetam o carregamento de gadgets feitos para durar décadas, e não apenas um ciclo de produto.
O que observar
O fundador da Werewolf, Luke Beno, afirma que uma versão do dongle VFLEX com polaridade invertida está planejada, eliminando a necessidade de conectores separados com ponta laranja. A empresa também está desenvolvendo cabos adaptadores para consoles de videogame retrô, aparelhos de CPAP e conectores industriais M12. Kevin Spangler, que já trabalhou na Werewolf, disse que a empresa pode eventualmente construir suas próprias fontes de alimentação para liberar tensões adicionais. Nenhuma data de lançamento foi divulgada para esses futuros produtos.
