ดองเกิล VFLEX จาก Werewolf เปลี่ยนอุปกรณ์แจ็คกลมรุ่นเก่าให้กลายเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ไฟ USB-C ได้ ทำให้แบตเตอรี่ USB ก้อนเดียวสามารถจ่ายไฟให้จอมอนิเตอร์ เครื่อง Super Famicom และอุปกรณ์ย้อนยุคอื่น ๆ ได้ในเวลาเดียวกัน สำหรับใครที่ยังต้องแบกที่ชาร์จเฉพาะทางที่ตายไปแล้วของอุปกรณ์เก่า ตอนนี้มีทางแก้ในราคาเพียง 8 ดอลลาร์สหรัฐ ที่ใช้ได้กับอุปกรณ์หลายสิบชนิด
What actually happened
Sean Hollister จาก The Verge ทดสอบดองเกิล VFLEX ของ Werewolf ในบทความที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2026 ตัวดองเกิลราคา 8 ดอลลาร์สหรัฐ ส่วนหัวแจ็คกลมแยกขายชิ้นละ 4 ดอลลาร์สหรัฐ อุปกรณ์นี้เสียบเข้ากับที่ชาร์จหรือแบตเตอรี่ USB-C แล้วเจรจาแรงดันไฟฟ้าโดยตรง รองรับระดับมาตรฐานของ USB Power Delivery ที่ 5V, 9V, 15V, 20V, 28V, 36V และสูงสุด 48V เมื่อใช้กับที่ชาร์จ 240W Hollister วัดผลจากเครื่อง Super Famicom จอมอนิเตอร์ 24W และอะแดปเตอร์ HDMI ที่กินไฟต่ำกว่า 1W ซึ่งทั้งหมดทำงานผ่านดองเกิล VFLEX ที่จ่ายไฟจากแบตเตอรี่ Shargeek 300 เพียงก้อนเดียว ตามที่ระบุไว้ในบทความ "Werewolf transformed my old gadgets into USB-C powered ones" Kevin Spangler จาก Werewolf ระบุว่า VFLEX "อาจไม่ตอบโจทย์ผู้บริโภคทั่วไป" เนื่องจากขั้นตอนการตั้งค่าที่ยุ่งยากอยู่บ้าง ขณะที่ Luke Beno ผู้ก่อตั้งบริษัทเผยว่ากำลังพัฒนาดองเกิลรุ่นสลับขั้วไฟ (reverse-polarity)
How we got here
USB-C ได้กลายเป็นมาตรฐานการชาร์จหลักของสมาร์ตโฟน แล็ปท็อป และแท็บเล็ตมาอย่างค่อยเป็นค่อยไป แต่อุปกรณ์อีกนับไม่ถ้วนที่ผลิตก่อนยุค USB-C ยังคงพึ่งพาแจ็คกลมและอะแดปเตอร์ไฟ AC เฉพาะทาง อุปกรณ์อย่างเครื่อง Super Famicom ของ Nintendo ที่เปิดตัวในปี 1990 หรือฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกรุ่นเก่า ไม่เคยถูกออกแบบมาให้รองรับ USB Power Delivery เลย แนวทางของ Werewolf หลีกเลี่ยงการแปลงแรงดันไฟฟ้าโดยสิ้นเชิง VFLEX ทำหน้าที่เพียงขอแรงดันไฟที่ตรงกับความต้องการของอุปกรณ์จากที่ชาร์จ USB-C ที่รองรับ ผ่านกระบวนการเจรจาแบบเดียวกับที่แล็ปท็อปรุ่นใหม่ใช้ ผู้ใช้สามารถตั้งค่าดองเกิลผ่านแอปพลิเคชันหรือ API สาธารณะ พร้อมบันทึกโปรไฟล์ของที่ชาร์จและอุปกรณ์ไว้ใช้ซ้ำได้ ทำให้แบตเตอรี่ USB-C ที่มีกำลังไฟเพียงพอกลายเป็นอะแดปเตอร์สารพัดประโยชน์สำหรับอุปกรณ์รุ่นเก่าได้ทันที
Why this matters for you
สำหรับเจ้าของเครื่องเกมย้อนยุค กล้องวินเทจ หรืออุปกรณ์อุตสาหกรรมที่ยังใช้แจ็คกลม VFLEX เปิดทางให้เลิกใช้ที่ชาร์จเฉพาะทางที่ตายไปแล้ว โดยไม่ต้องดัดแปลงตัวอุปกรณ์เลย นักพัฒนาที่ทำอุปกรณ์เสริมสำหรับฮาร์ดแวร์รุ่นเก่าก็ได้แนวทางอ้างอิงเรื่องการเจรจาแรงดันไฟฟ้า แทนการแปลงไฟแบบแรงดันคงที่แบบเดิม Werewolf กำลังพัฒนาสายอะแดปเตอร์เฉพาะสำหรับเครื่องเกมย้อนยุค เครื่อง CPAP และขั้วต่ออุตสาหกรรม M12 ซึ่งขยายกลุ่มผู้ใช้ให้กว้างกว่านักเล่นของสะสมทั่วไป อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ที่ชาร์จ USB-C ทุกตัวจะใช้ได้ มีเพียงที่ชาร์จที่รองรับแรงดันไฟแบบ Programmable Power Supply ในระดับต่ำกว่าขั้นมาตรฐาน หรือที่ชาร์จ Extended Power Range กำลังไฟสูงกว่า 100W เท่านั้น ที่จะปลดล็อกช่วงแรงดันไฟทั้งหมดของดองเกิลได้ ผู้ซื้อจึงยังต้องตรวจสอบสเปกที่ชาร์จของตัวเองก่อนใช้งาน
The bigger question
ถ้าดองเกิลตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งสามารถแปลงมาตรฐานไฟฟ้าที่มีมานานหลายสิบปีให้เข้ากับโปรโตคอล USB-C สมัยใหม่ได้ แล้วอินเทอร์เฟซรุ่นเก่าอื่น ๆ อีกกี่แบบ ตั้งแต่วิดีโอแอนะล็อกไปจนถึงขั้วต่ออุตสาหกรรม จะสามารถเชื่อมต่อกันได้ด้วยวิธีเดียวกันบ้าง การเจรจาไฟฟ้าแบบสากลนี้ยังจุดคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับความยั่งยืนของฮาร์ดแวร์ อุปกรณ์ในอนาคตควรถูกออกแบบให้ใช้ระบบไฟฟ้าที่เจรจาได้ด้วยซอฟต์แวร์ตั้งแต่แรก แทนการฝังแรงดันไฟฟ้าคงที่ไว้ในอะแดปเตอร์ไฟบ้านหรือไม่ คำตอบนี้อาจกำหนดทิศทางการออกแบบระบบชาร์จของผู้ผลิตสำหรับอุปกรณ์ที่ตั้งใจให้ใช้งานได้นานหลายสิบปี ไม่ใช่แค่ตามรอบสินค้าหนึ่งรุ่น
What to watch
Luke Beno ผู้ก่อตั้ง Werewolf เผยว่ากำลังพัฒนาดองเกิล VFLEX รุ่นสลับขั้วไฟ ซึ่งจะช่วยตัดความจำเป็นของหัวแจ็คสีส้มแยกต่างหาก บริษัทยังพัฒนาสายอะแดปเตอร์สำหรับเครื่องเกมย้อนยุค เครื่อง CPAP และขั้วต่ออุตสาหกรรม M12 ควบคู่กันไป ส่วน Kevin Spangler ซึ่งเคยอยู่กับ Werewolf ระบุว่าบริษัทอาจพัฒนาแหล่งจ่ายไฟของตัวเองในอนาคต เพื่อปลดล็อกแรงดันไฟเพิ่มเติม ทั้งนี้ยังไม่มีการยืนยันวันเปิดตัวที่แน่ชัดสำหรับผลิตภัณฑ์เหล่านี้แต่อย่างใด
