What actually happened
The Verge의 Sean Hollister가 2026년 8월 7일 게재된 기사에서 웨어울프의 VFLEX 동글을 테스트했다. 이 동글의 가격은 8달러(USD)이며, 바렐잭 팁은 개당 4달러(USD)다. USB-C 충전기나 배터리에 꽂으면 전압을 직접 협상하는 방식으로, 5V, 9V, 15V, 20V, 28V, 36V 등 표준 USB Power Delivery 전압 단계를 지원하며 240W 충전기를 사용하면 최대 48V까지 지원한다. Hollister는 Shargeek 300 배터리 하나로 슈퍼패미컴, 24W 모니터, 1W 미만의 HDMI 어댑터를 VFLEX 어댑터를 통해 모두 구동하는 데 성공했다고, "웨어울프가 내 오래된 기기들을 USB-C로 바꿔놓았다"는 글에서 밝혔다. 웨어울프의 Kevin Spangler는 VFLEX가 설정 방식의 특성상 "일반 소비자에게는 크게 어필하지 않을 수 있다"고 말했다. 창립자 Luke Beno는 동글 자체의 역극성(reverse-polarity) 버전을 계획하고 있다고 밝혔다.
How we got here
USB-C는 스마트폰, 노트북, 태블릿의 기본 충전 표준으로 서서히 자리 잡았지만, 이 프로토콜이 등장하기 이전에 만들어진 수많은 기기들은 여전히 바렐잭과 전용 AC 어댑터에 의존하고 있다. 1990년에 출시된 닌텐도 슈퍼패미컴이나 오래된 외장 하드디스크 같은 제품들은 USB Power Delivery를 전혀 염두에 두지 않고 설계됐다. 웨어울프의 접근 방식은 전압 변환 자체를 생략한다. VFLEX는 노트북이 사용하는 것과 동일한 협상 과정을 통해 호환되는 USB-C 충전기에 기기가 필요로 하는 정확한 전압을 요청할 뿐이다. 사용자는 전용 앱이나 공개 API를 통해 동글을 프로그래밍하고, 충전기와 기기 프로필을 저장해 반복적으로 사용할 수 있다. 이를 통해 충분한 출력을 갖춘 USB-C 배터리라면 누구나 구형 기기를 위한 범용 어댑터로 바꿀 수 있다.
Why this matters for you
레트로 게임기, 빈티지 카메라, 산업용 장비 등 바렐잭 방식에 묶여 있는 기기의 소유자라면 VFLEX를 통해 기기를 개조하지 않고도 고장 난 전용 충전기를 대체할 수 있다. 구형 하드웨어용 액세서리를 개발하는 제작자들에게는 고정 전압 변환 방식이 아닌 협상 기반 전력 전달의 참고 사례가 된다. 웨어울프는 이미 레트로 게임기, CPAP 기기, M12 산업용 커넥터를 위한 전용 어댑터 케이블을 개발 중이며, 활용 범위를 애호가층 너머로 넓혀가고 있다. 다만 모든 USB-C 충전기가 호환되는 것은 아니다. 표준 단계보다 낮은 전압을 지원하는 프로그래머블 파워 서플라이(PPS) 방식이거나 100W를 넘는 확장 전력 범위(EPR) 충전기여야만 동글의 전체 전압 범위를 활용할 수 있다. 구매자는 여전히 자신의 충전기 사양을 미리 확인해야 한다.
The bigger question
작은 동글 하나가 수십 년 된 전력 표준을 현대 USB-C 프로토콜로 번역해낼 수 있다면, 아날로그 영상부터 산업용 커넥터에 이르는 다른 구형 인터페이스들도 같은 방식으로 연결될 수 있을까? 범용 전력 협상 기술은 하드웨어 수명에 관한 더 큰 질문을 던진다. 앞으로의 기기는 벽면 어댑터에 고정된 전압을 내장하는 대신, 처음부터 소프트웨어로 정의된 협상형 전력을 중심으로 설계돼야 할까? 이 질문에 대한 답은 제품 사이클을 넘어 수십 년을 버텨야 하는 기기의 충전 방식을 제조사들이 어떻게 설계할지를 좌우할 수 있다.
What to watch
웨어울프 창립자 Luke Beno는 별도의 주황색 팁 커넥터가 필요 없는 VFLEX 동글의 역극성 버전을 계획하고 있다고 말했다. 회사는 또한 레트로 게임 콘솔, CPAP 기기, M12 산업용 커넥터를 위한 어댑터 케이블도 개발 중이다. 웨어울프 출신인 Kevin Spangler는 회사가 향후 추가 전압을 지원하기 위해 자체 전원 공급 장치를 만들 수도 있다고 말했다. 이들 신제품에 대한 정식 출시일은 아직 공개되지 않았다.
