O músico Tom Vek está a vender as últimas unidades da Day One Edition do Sleevenote, o seu tocador de música digital, por 349 dólares (USD). O dispositivo é relevante porque testa se as pessoas estão dispostas a pagar por hardware de música offline e autónomo, em vez de uma app no smartphone, num momento em que os leitores retro de CD e cassete estão em alta.
O que aconteceu
Vek esboçou a ideia do Sleevenote em 2020, inspirado pelas capas de vinil e pelos encartes com letras e créditos. Queria trazer essa experiência visual para o áudio digital. O protótipo original era grande, do tamanho aproximado de um single de 7 polegadas, mas mais grosso e pesado, e encontrar peças como ecrãs quadrados revelou-se difícil, segundo a The Verge. A nova versão é mais pequena e mais barata. Uma tiragem limitada de Day One Editions está agora à venda por 349 dólares. Vek cofundou o projeto com Chris, a quem atribui o mérito de gerir as inúmeras abas do browser que mantém abertas enquanto desenha gráficos e interface. Vek resume o Sleevenote como "um Kindle para música".
Como chegámos aqui
Vek construiu primeiro a sua reputação como músico. O seu álbum de estreia de 2005, We Have Sound, obteve 7.6 no Pitchfork e colocou temas em The OC e Grand Theft Auto IV. O seguimento de 2011, Leisure Seizure, chegou ao 79º lugar nos tops do Reino Unido. Lançou Newer Symbols em 2022. Paralelamente a essa carreira discográfica, Vek passou anos a prototipar discretamente o Sleevenote, lidando com problemas de fornecimento até chegar à unidade mais pequena e mais barata que agora está a ser enviada. Esse intervalo de seis anos entre o conceito e um produto pronto para venda mostra como é difícil para criadores independentes desenvolverem dispositivos físicos fora do ecossistema dos smartphones.
Porque é que isto importa para si
Para os fãs de música, o Sleevenote oferece uma alternativa paga e offline ao streaming, que Vek defende canalizar mais dinheiro para os artistas do que comprar um CD usado. Para quem constrói hardware, a sua experiência é um caso de estudo sobre as dificuldades de produção em pequena escala, desde a procura de ecrãs quadrados até reduzir um dispositivo que começou sobredimensionado. Para o mercado tecnológico em geral, o Sleevenote representa uma aposta em que os dispositivos dedicados ainda têm espaço junto dos smartphones, um raciocínio semelhante ao motivo pelo qual a bonuz.xyz acompanha hardware autónomo como os óculos de realidade aumentada. Se a procura se mantiver depois de esgotada a tiragem Day One, isso pode influenciar o que Vek vai construir a seguir.
A grande questão
Vek quer ir além do hardware nostálgico, como os leitores retro de CD e cassete, apostando em novos dispositivos dedicados pensados para ficheiros digitais. Isso levanta uma questão maior: será que o hardware de propósito único consegue reconquistar a atenção dos smartphones, ou todo o gadget acaba absorvido por uma app de telemóvel? O Sleevenote é um pequeno caso de teste. A resposta pode ser relevante para quem aposta em futuros wearables e dispositivos complementares que pedem às pessoas para transportarem mais um aparelho.
O que observar
As últimas unidades da Day One Edition do Sleevenote estão à venda agora por 349 dólares (USD), sem data anunciada para o fim do stock. Vek afirma que já está a virar a atenção para o próximo capítulo do projeto. Ainda não foi anunciada uma data concreta para um modelo de nova geração, segundo a The Verge.
