Les flottes de robotaxis se répandent dans les villes américaines, et la résistance organisée suit le même rythme. Waymo, Zoox et Tesla étendent leurs services pendant que législateurs, syndicats et responsables municipaux montent au créneau sur les questions de sécurité, d'emploi et de contrôle. L'issue de ce bras de fer déterminera la vitesse à laquelle les véhicules autonomes s'imposeront au-delà des villes pilotes actuelles.
Ce qui s'est passé
À New York, la gouverneure Kathy Hochul a retiré cette année une proposition qui aurait autorisé les robotaxis sans chauffeur en dehors de New York City, après l'opposition des chauffeurs de taxi et des syndicats, rapporte The Verge. À Washington DC, les élus étudient un plafond de 200 véhicules et une taxe de 15 cents par mile. En Californie, la police peut désormais verbaliser directement les constructeurs de véhicules autonomes en cas d'infraction routière, une mesure entrée en vigueur en juillet. Waymo exploite plus de 3 500 véhicules dans 11 villes américaines et assure plus de 500 000 courses payantes par semaine, contre environ 40 millions de trajets quotidiens pour Uber dans le monde. Zoox a lancé ses courses payantes à Las Vegas. Le sénateur Ed Markey a résumé la situation : « notre cadre réglementaire revient à ceci : nous espérons qu'ils disent la vérité. »
Comment on en est arrivé là
Les tests de véhicules autonomes durent depuis des années, mais 2026 marque un tournant : le passage des programmes pilotes à des flottes commerciales visibles. La croissance régulière de Waymo, la conception sans chauffeur de Zoox et la course de Tesla vers son Cybercab ont fait sortir la technologie des laboratoires pour l'installer dans les rues du quotidien. Cette visibilité accrue attire davantage l'attention des régulateurs. Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, autrefois favorable aux robotaxis, réclame désormais des règles plus strictes après que des véhicules Waymo ont perturbé la circulation lors d'urgences. Les régulateurs fédéraux, dont la NHTSA, ont averti les entreprises que certains véhicules ne cédaient pas le passage aux services d'urgence. Le débat sur l'emploi, porté depuis des années par les syndicats, s'intensifie à mesure que les flottes grossissent.
Pourquoi cela vous concerne
Pour les usagers, cette expansion signifie que davantage de villes pourraient bientôt proposer un service de robotaxi, même si les règles étatiques pourraient ralentir le déploiement dans des endroits comme New York. Pour les travailleurs des secteurs du taxi, du transport routier et de la livraison, les craintes liées à l'automatisation s'intensifient, des groupes comme les Teamsters militant pour la présence d'opérateurs humains à bord des véhicules autonomes lourds. Pour les entreprises qui développent ces systèmes, les nouvelles règles de permis, de capteurs et de signalement de sécurité pourraient faire grimper les coûts, tout en légitimant la technologie à terme. Pour les fabricants de matériel et de capteurs, des normes plus strictes pourraient ouvrir des opportunités dans les systèmes de perception embarquée, alors que les régulateurs se méfient des configurations reposant uniquement sur des caméras.
La grande question
Alors que les flottes autonomes passent de quelques milliers à potentiellement des centaines de milliers de véhicules, qui doit fixer le rythme : les régulateurs fédéraux, les législatures des États, ou les villes qui subissent les conséquences au quotidien ? La mosaïque actuelle de règles montre qu'il n'existe pour l'instant aucune réponse claire.
À surveiller
Le Cybercab de Tesla devrait être lancé plus tard cette année. Zoox prévoit d'étendre son programme Explorer à Austin et Miami dans le courant de 2026. Les élus de Washington DC continuent de débattre du plafond de véhicules et de la taxe au mile proposés. Les législateurs du New Jersey et de New York examinent de nouvelles propositions de sécurité pour les véhicules autonomes dans les mois à venir.
